CERF WAPITI

Le wapiti (Cervus canadensis) est une espèce de mammifères herbivores de la famille des cervidés. Il fait partie des plus grands cervidés du monde avec le sambar mais après l’élan ou orignal. Il est presque identique au cerf élaphe d’Europe dont il a longtemps été considéré comme une sous-espèce, mais en 2004, des indices du génome mitochondrial donnent fortement à penser qu’il s’agit de deux espèces distinctes.
En anglais américain, il est appelé elk, mais ce mot désigne l’élan en anglais britannique, qui est appelé moose aux États-Unis et au Canada anglophone.

Son habitat est la forêt et sa lisière. Il se nourrit essentiellement de poacées, de plantes, de feuilles et d’écorces. Son aire de répartition couvre l’Amérique du Nord et l’Asie mais il s’adapte bien dans des pays où il a été introduit comme la Nouvelle-Zélande ou l’Argentine. Cette forte capacité d’adaptation constitue une menace pour les espèces endémiques et les écosystèmes où les wapitis ont été introduits.

Il peut atteindre la vitesse de 65km/h mais sur de courtes distances, le wapiti est considéré comme un bon nageur et coureur. Il vit en moyenne une vingtaine d’année.