LOUP

Il existe trois familles de loups dans le monde : le loup rouge, le loup d’Abyssinie et le loup gris, qui est le plus grands des canidés. Le loup du Canada est une sous-espèce du loup gris. Il mesure environ 80 cm au garrot, pour 60 kg.

Egalement appelé “loup du Canada et de l’Alaska”, “loup de l’Alberta” et “loup de la vallée de Mackenzie”, son nom scientifique est “Canis lupus occidentalis“.

L’espèce est non protégée et est donc chassée, notamment pour sa fourrure, sauf pendant la période où la meute élève les louveteaux. Les effectifs sont stables, avec environ 50 000 à 60 000 individus et le loup du Canada est classé dans la catégorie “préoccupation mineure”.

Comme son nom l’indique, le loup du Canada vit… au Canada (y compris au Québec) et en Alaska. Il s’est parfaitement adapté à son environnement.

Le naturaliste écossais Sir John Richardson, qui est le premier à avoir décrit cette sous-espèce en 1829, expliquait qu’elle avait “une construction plus robuste que le loup gris commun, avec une tête plus grosse et plus ronde et un museau plus épais et plus obtus. Ses oreilles sont également plus courtes et sa fourrure plus touffue”. L’animal est aussi doté de longues pattes épaisses, parfaites pour arpenter les terrains accidentés des montagnes Rocheuses, ou la neige épaisse.

La couleur de son pelage varie selon son lieu de vie. Ainsi, plus il vivra dans une zone avec une végétation dense, plus il sera foncé, voire noir. A l’inverse, plus il vivra au nord, avec une végétation rare, plus il sera clair, pour mieux se fondre dans le paysage.